故事主角黎智成是個情感細膩，待人誠懇，富有理想抱負，常自許為良心代表的青年。卻在退伍後瀕臨人生的重大轉折。
「他！失業了。」
他的人生頓時失去方向，他無法再次駕馭過去的自信。就在自暴自棄的同時，他也在想辦法重新找尋自己人生的方向。首先，他得開始檢視自己的成長背景。
大多的時間黎智成都躲在書房，埋頭在黃凡的小說集。每到空虛時刻就不時翻閱過往父親的老照片，就在一把眼淚一把鼻涕情緒快速釋放的過程，他得到短暫的解放。
但時間不曾停止，事情仍未解決，他與自己成長過程對話的同時也在思考人生的意義與新方向。
智成心想，不過是個工作，有專業、沒專業，有條件，有要求，就在瀏覽無數次的人力銀行，投了不下兩百封求職信後，他發現自己什麼都不是。
他！被現實社會給淘汰了......
過去他是個嚴重的過敏患者，許多社會不起眼的小事，都會使他有了不同的感觸。他的文字隨筆在雲端喧囂處，過去的夜晚他總是絞盡腦汁思考著每個人的想法，不同人的生活背景，隨著他翻閱的每本書，只要他有感觸，他就會把想法扣連成有趣的社會觀察鏈。在用苦澀的幽默感化成句句生動的文字。透過他的觀察，他在朋友心中是個哲學家、對美學敏感、沉著智慧之者。他一直相信自己的信念，能夠讓未來的生活充滿意義。
但現在他不再意氣風發，他無法容身於任何現實環境，也不再浪漫，過去的內在成為表象，虛無如一廂情願般的永無退路。即使穿上過去模仿學究的西式革履，但鏡中的他卻不在認識這個黎智成......
他無法用浪漫的方式取悅女性，他不再嗜酒，菸不離手的形象成為光景，一切信手拈來的本事消逝無蹤。
他開始徬徨，無助，開始考慮將自己的信心交給主。
正當一切失意現象發生之餘，他來到了與他初戀女子常去的舊書坊。
進門後跟店員要了一杯咖啡，卻發現女店員很像自己研究所同期，那個外校選修愛慕自己的女子。黎智成突然喚醒過去的記憶，想起那位同學對他的一心一意。
課堂上他們總是鄰居，黎智成的英文底子不好，但倚賴著過去的報告經驗與臨場反應，這門課總是過的去，但指導教授看在眼裡，黎智成自己也明白虛張聲勢的成分；其實同期的外校同學也看得出來，但她總誇獎黎智成，認為他有想法，懂得歸納更是聊天的好夥伴。黎智成的虛假表象隱約的在女同學口中有了自己的獨特性。
黎智成坐在舊書店毫無顧慮的喝下了第一口咖啡。回憶瞬間產生了靈感。黎智成想，如果每個人在職場上都有生存的本事，也如果性格就決定了命運，也如同每個人都看不到自己身上的優點，那每個人必然都有別於別人的無可取代之處。然這長處成為自慢的吸引法則，創造了自己的生存空間，生活方式、組成不同的家庭背景，然後在每個人身上都會是一個故事。
黎智成閉關兩周後跟母親借了30萬，在台北最高傲的商業區開了一間心靈諮詢公司。內部沒有昂貴的裝潢，他只是將自己的書房搬到8坪大小的空間，裡面有一台飲水機，廉價的自動咖啡機，一台筆記型電腦，一張柚木書桌，還有一隻不理人的貓。
他選擇在路口處擺設一個墨寶看板，沒有多餘的招牌，玻璃帷幕上用粉筆寫著偽詩人好友的提字。
入口處寫著大大的兩個字「打開」。
黎智成不提供一般人心理諮商。他服務的對象反而是那些成功的企業人士，喧囂的政治人物，榮耀、卓越的秀異份子，月旦人物，那些一般人夢寐以求想依靠，想投靠為乾爹的菁英
。他陪他們聊天一次，然後下一次見面，黎智成就會送上一份類似自傳性質的故事。每次收費3到5萬元不整。但這種類似劇情創作的自傳內容很快得讓黎智成接到不少案子。
悄悄的黎智成正在進行一場報復式撰寫行動，就在案子越來越多之時，其實沒有一個企業大老闆、政治菁英有時間完全看完整本報告。他們頂多新奇的認為黎智成透過細膩的手法與敏感的心思在他們短暫的對話過程寫成故事，並提供他們自身的立命之道。
但萬萬沒想到黎智成細緻到充分利用過去有時效性的新聞資源並用他的筆觸將這些秀異的內心世界刻畫出來，最終讓顧客喚醒自己在某個年代中的生存意義。
就在客人毫無顧忌的喝下黎智成準備的咖啡，也就在黎智成完成他們的生存資料......
一切的副作用也隨之而來。
原來每個秀異份子都有自己的生存本事，不是能言善道就是能寫、能算。然而，他們同時也創造了許多虛構的喧嘩浮世，就在他們耽溺在自己創造的懷情，迅速累積自己的物質與精神財富之時，卻同時也忘記自己的本質條件。
就在顧客離開後，慢慢翻起自己厚重的故事，正在享受自己成功故事之時，內心卻同時隱隱作痛。
原來良心就在這些成功人士長期揮霍自己的廉價行為的同時，就如同喝下一杯廉價咖啡所造成的生理不適，心悸隱隱作痛。
也原來這些成功人士的真實人生就在不斷累積自己的聲望同時也在掩蓋自己的良心與虛假。
而成功的滋味也就如此的苦澀，這些優秀不可一世的成功分子原來是如此令人心疼的可憐之人。
這杯咖啡，這個對話，還真是令人心疼阿。
